第十二章 宛城之戰 (2)
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角之聲響徹了整個夜空，仿佛是千萬只無形的巨手，將每一個處於迷茫中的戰士的心全都揪了起來。
“殺啊……”與號角之聲同時響起的卻是震天的喊殺之聲，天地突地顫動起來，在無數鐵蹄的踐踏下，地面仿佛升起了一股熾熱的浪潮。
“有騎兵襲營！”一名偏將失聲驚呼。
廖湛其實已經知道，這不僅是敵人鐵騎的聲音，也有己方奔出馬棚戰馬的蹄聲。
……
劉玄自睡夢中驚醒，在他帳內的美姬依然熟睡。他離不開女人，就像王鳳離不開酒一樣，他的美姬隨軍而行，這是他這許多年榮華富貴的生活之中養成的一個也不知是好是壞的習慣。雖然在軍中他收斂了許多，但是在這裏，沒有劉寅和劉秀兄弟二人，也沒有王鳳，他便是主帥，是以他完全可以按自己的喜好辦事。他很相信廖湛，也相信宛城是他囊中之物。
這近一個多月來與劉寅合兵，由於劉寅對將士極為苛嚴，連劉玄都不敢太過放肆，在軍中也不敢帶上女人，因此，幾乎憋了一個多月，這一刻終於可以又獨守一方，在受不住煎熬的情況下，他讓人給他找來了一個美姬。是以，今晚他睡得有些沈，但是，此刻卻被營外的喧鬧驚醒。
“報，報元帥，大事不好，不知自哪裏冒出一支騎兵，從後方襲入了我們的營中，四處縱火，見人就殺……”
“報，報元帥，城門大開，自城中也殺出一隊約有數千的人馬，直闖我們的營盤……”
一個傳訊兵的話還沒說完，另一個傳訊兵便已經沖入了帳中慌亂地呼道。
劉玄大驚而起，也顧不得美姬春光大洩，起身迅速披甲摘劍，喝道：“快給本帥備馬！”
“殺呀，殺呀……”喊殺聲一浪高過一浪，一隊千餘騎的官兵一手執火把，一手執厚實的斬馬刀，全都是輕裝，見到營帳便點火，見到人便砍，如一陣龍卷風一般，所過之處，人仰馬翻，火光四起，為首者竟是嚴尤手下第一大將，也是嚴尤的親弟弟嚴允！
嚴允也是一身輕裝，頭發散開，那高大而挺拔的身軀此刻散發著無與倫比的殺氣，就像是自地獄中竄出的魔神一般。黑色的勁裝，黑色的戰馬，在火光之間忽隱忽現地縱躍著，竟無人能擋其鋒芒。
那些義軍雖然及時驚醒，被號角的聲音自睡夢中叫起，但是他們的心神並未完全清醒過來，一出營帳，便見這四處都是火光，四處都是同樣六神無主的同伴，及那瘋狂的喊殺之聲，他們都給弄懵了，有些人還不明白發生了什麽事情，當他們回過神來時，嚴允的鐵騎已如旋風般卷來，在他們還是半清醒狀態之下，便已人頭落地。
於是整個義軍的營盤全都亂了套，那被放出的戰馬四處亂竄、亂踏。而另一方，自宛城之中也沖出一隊數千戰士，屬正一馬當先，如潮水般漫出，本來就已經心神大亂的義軍前方，鬥志喪失大半，他們根本就不知道後方究竟來了多少敵兵，究竟戰況如何，是以，他們在心神不定的情況下，哪有什麽心思去作戰？
“劉玄死了，劉玄被殺了……”不知自哪裏傳出一陣高昂的呼叫，隨著這高昂的喊聲，四面都似乎響起了回應。
屬正身後的戰士也邊呼邊殺，那群本來就疑神疑鬼、無心戀戰的義軍此刻更是慌成一團，誰也不知道這消息是真是假，如果連主帥都已經死了，那他們有何必要還在這裏繼續戰下去呢？於是有些人竟開始逃了。
面對這一切，劉玄是又驚又怒，他也聽到了那一陣陣呼聲，那些人竟然說他已經被殺了！他自然知道這些人的意思，只是想擾亂軍心，可是此刻這營盤已經亂成這樣了，敵方前後夾擊，虛實難測，便是他也生出懼意。
“休要聽他們胡說，本帥在此，殺一敵者賞銀十兩！”劉玄以功力逼出自己的聲音，頓時將那一陣陣的呼聲壓了下去。
“哈哈……”劉玄聲音剛落，便聞一陣大笑傳來，一隊快騎如一陣龍卷風般卷來，所過之處，義軍紛紛倒下，如風卷殘雲般劈開一條血路，義軍根本無法對這支騎兵有半刻阻礙。這支騎兵便像刺入義軍心臟的一柄利劍，雖然僅千餘騎，但人人都是絕對精銳，人人皆是悍不畏死、精挑細選出的嚴家精銳！這群人正是經嚴允一手親訓的精銳營，昔日林渺便是這支戰旅中的一員。
義軍雖是這支騎兵的十數倍，但在猝不及防之下，被這支騎兵殺得七零八落。
“劉玄，原來你在這裏，今天就是你的死期！”嚴允朗笑著高喝道，一馬當先便向劉玄的親衛隊伍中殺到。
劉玄大驚，他不知道這群人是自哪裏殺出來的，但可以肯定，這便是擾亂他後方的罪魁禍首，心中怒極，喝道：“給我殺！”
劉玄話音剛落，嚴允的戰馬向旁一帶，後面的兩百騎也迅速排開，自鞍下以最快的速度執出一張奇形怪狀的弩弓。
劉玄和他的戰士還沒意識到這是怎麽回事之時，箭雨已如蝗般灑落，盾穿甲透，沖向嚴允的數百劉玄的親衛竟死傷八成，幾乎無人能夠擋住這一輪帶著瘋狂穿透力的利箭。
讓人驚駭之極的是這些箭矢的穿透力竟大得駭人，中箭者皆帶著一蓬血雨，整個身子都被沖了起來，撞得身後的戰士東倒西歪，還有的箭矢穿透第一名戰士後又射入第二人的體內，這種驚人的穿透力幾乎讓劉玄心底直冒寒氣，他身邊的親衛也同樣是如此。
“嗖嗖……”又是一輪箭雨，這些騎兵根本就不用間歇，兩輪箭雨接踵而出，每一張弩弓之上竟可同時射出五支帶著超強穿透力的箭矢，是以，雖只是兩百張弩弓，卻一次可射出千支怒矢。
“快保護元帥走！”那群劉玄的親兵頓時意識到情況絕對的不妙，盡管在人數上他們本來不輸給對方，可是在這兩輪箭雨之中，他們至少已損失了七八百戰士，劉玄的中軍營也開始亂了起來，因為這怒矢確實已經寒了他們的心，哪還有鬥志？
劉玄的中軍營乃是這一方義軍的主力，現在遇到這一陣狂襲，也開始亂了陣腳，那自然更牽動了其他陣線的動亂。
劉玄不甘心，但是這樣可怕的弩箭使他也生出強烈的懼意，盡管在武功上他不懼嚴允，但是嚴允並不與他單獨交手，而是旨在沖亂他的中軍主力。
兩輪勁箭過後，嚴允已經一馬當先地沖入了劉玄已亂了陣腳的中軍之中，他左手持長矛，右手持厚背重刀，所過之處，人仰馬翻，幾無人可擋。
劉玄欲與之一戰，卻被自己的親兵護衛層層擋住，無法沖出，心痛之餘，他知道敗勢已呈，只好在親兵的相護之下退去。
而另一邊，屬正也在義軍已大亂的陣營中狠沖狠殺，一時只讓義軍鬼哭狼嚎地抱頭而竄，根本無人能阻這支出城的官兵。
眾官兵這些天所積下的悶氣，終在這一通大殺之中舒了一口，人人鬥志大盛，直追著劉玄的殘軍狂殺一氣。
與此同時，北門的劉秀、陳牧，西門的李軼、朱鮪及東門的劉寅都受到了同樣的遭遇，但劉寅向來謹慎，雖然受到一些創傷，損失了數千戰士，卻也將出城的官兵殺得退回城中，那群自後方偷襲的官兵則火燒了劉寅的營盤，擾出了一陣亂子，卻被劉寅很快鎮住，並將這些偷襲之人殺退。不過，劉寅雖未敗得很慘，卻也不能算是勝。至少，他的損失比官兵更大，因此他不得不連夜撤營二十裏。
李軼和朱鮪也被殺得敗入三鎮之中，所幸他們有三鎮作後盾，稍緩解了壓力。
劉秀和陳牧由於人多，而且他們早就被劉寅叮囑過防備後方，所以偷襲者並未成功，但讓劉秀也很是吃了一驚，兩頭受敵的感覺並不好受。
劉秀不知道這些自後方襲來的官兵究竟是自哪裏而來，由於弄不清虛實，不知敵人究竟有多少，也怕會再一次出現前後夾擊的局面。於是，他與陳牧領兵後撤十裏紮營，連夜忙活，倒也熱鬧，同時他也派人去警告其它三面的義軍，只是帶回來的消息卻使他幾乎昏倒。
劉秀和陳牧心中之吃驚及無奈自是難以言喻的，這一刻，他們才深深地明白，自己這些人全都被嚴尤給耍了！他們只好派人去小長安集，並迅速與劉寅諸人合兵，再聚合殘餘的義軍。
王鳳本想來與劉寅合兵的，但是敗下來之時，卻遇到了劉玄的敗軍，兩人合兵仍未能夠穩住陣腳，與官兵一直廝殺到天亮，劉寅這才接到消息派人來援，方讓王鳳和劉玄突出重圍，但義軍經這一戰已損失大半，輸得一塌糊塗。
林渺返回宛城之時，宛城之外的障礙已經完全掃除，義軍皆被逼退。
小長安集及西城三鎮又都重新為官兵奪回，劉秀和劉寅的大軍南撤棘陽，卻受伏擊，再次損失慘重，幸虧劉寅早有先見之明，讓李通帶五千戰士接應，這才使他們安然地退回棘陽，但是官兵卻再聯合宛城附近諸城的兵力，直逼棘陽。
劉寅、劉秀諸人皆知，棘陽幾乎無險可憑，他們所剩的兵力僅只兩萬左右，若據城苦守便只能夠陷入孤立無援之境，到時候水盡糧絕之時，便惟有敗亡一途。是以，劉寅和劉玄諸人惟有棄棘陽，讓鄧晨和李通斷後，他們全力撤回舂陵。
馬武據淯陽也為劉寅後撤之軍阻追兵，他們已經到了不能不棄淯陽的地步了，因為淯陽城中的糧草僅夠三千戰士維持一月之用，根本就不能大量駐軍。正因此，也便無法承受官兵的困城之戰，惟有選擇敗退一途，這確實是一種悲哀，可是，誰又能挽回頹勢呢？
小刀六諸人見林渺安然歸來，皆大喜。這些日子來，他們都為林渺急壞了，最為歡喜的人仍是刑遷憶兄弟和天虎寨的眾人。
陳通來感謝林渺，並邀林渺去天虎寨，他們早已派人前去天虎寨稟報了林渺的消息。陳通帶來了大寨主刑風的親筆信，請林渺上天虎寨。
讓林渺意外的卻是，天虎寨的力量乃是專為守護烈罡芙蓉果的，刑風乃是當年東方朔書童的後人，那烈罡芙蓉果便是由刑風的先人守候，直到刑風。刑風家族世代宣誓，奉服食了烈罡芙蓉果的人為主！當然，那是因為東方朔曾經觀天測算，食烈罡芙蓉果者必是福緣深厚之人，而東方詠則測出此人很可能乃是真命天子，是以刑風也便將此誓當真了。
林渺感到有些荒謬，但卻很興奮，如果這一切都是真的，他便多了整個天虎寨的力量。天虎寨中不僅高手眾多，更有千餘名戰士，這股力量並不小，在伏牛山及南陽這一帶也算是大名鼎鼎的一股中堅力量，一直都是各股力量欲爭取的對象，但都被刑風婉拒了。而此刻，林渺卻知道了為何刑風拒絕那些人的原因，這讓他意外、驚喜，也有些難以置信。不過，陳通和李霸也證實了這些，他們沒有必要騙林渺，林渺也不認為他們說謊有何意義。
林渺卻為另外一件事頭痛，小晴自鐵雞寨趕來宛城，但帶來的消息卻是白善麟已經北上邯鄲，連同白玉蘭也一起帶去了。不問可知，白善麟依然是想與邯鄲的王郎結成親家，想將自己的勢力向北方發展，事實上這本身就是一個極誘人的想法。
白善麟絕不笨，北方紛亂四起，各地義軍和軍閥紛紛割地自居，如果能夠在北方也滲入湖陽世家的勢力，那麽北方的各路義軍若想發展的話，那便不能少了水師。也便是說，湖陽世家可以吃下北方這塊巨大的甜餅，說不定還能分享黃河的航運呢。
林渺絕不想白玉蘭嫁給王賢應，因為他答應過白玉蘭，便是搶親也要將白玉蘭搶來，但此刻他怎能讓白玉蘭失望？不知為何，這一刻他竟格外地懷念和白玉蘭在一起的日子，他知道，自己絕非對她無情。
宛城的軍方現在對小刀六是極度客氣，就因為這次宛城外的戰爭，匯仁行的天機弩立下了大功，雖然只趕制好了幾百張，但這些天機弩牛刀小試之下，竟是威力無窮，讓義軍嚇破了膽。是以嚴尤在表功之時，將小刀六也請了去，因此，小刀六的名聲大噪，在宛城之中也頓時提高了身分和地位。軍方對小刀六的生意都盡量方便，同時軍方又開出了兩千張天機弩的定單。
小刀六也確實是個游刃於生意場上的天才，處理事情總能左右逢源，財源廣進。
姜萬寶也功不可沒，在沒有小刀六之時，姜萬寶也能夠將一切事務打理得井井有條，每一點細小的賬目都記得清清楚楚，處理事情也是絲毫不亂，而且還時常出一些讓小刀六叫絕的好點子。
“你真的要立刻去北方？”小刀六望著林渺，有些無奈地問道。
“不錯，我必須去北方，而且是越快越好！”林渺肯定地道。
小刀六知道林渺去北方的重要性和目的，在公在私，林渺都會去北方。
“主公此去北方，可是為邯鄲之事？”姜萬寶也問道。
林渺望了望姜萬寶，點頭道：“這也是我必須去邯鄲的第一個原因。”
“我有個主意！如果湖陽世家的白鶴知道白善麟不僅沒死，而且還把白玉蘭送去了邯鄲，主公想想會發生怎樣的情況？”姜萬寶神態輕松地道。
林渺眼睛一亮，這幾日來，他的腦子很亂，這個最簡單又最直接的問題他反而沒有想到，此刻聞言不由大喜道：“好主意，這件事情便交給蘇棄去辦！”
蘇棄也大感興奮，但又有些擔心地問道：“那你就一人前去邯鄲？”
“不，讓金兄和猴七手陪我同去！你便照顧小晴。”林渺扭頭向神情微顯戚然的小晴望了一眼道。
蘇棄一怔，扭頭望向小晴，亦見小晴表情略有感傷。
“小晴！”林渺輕柔地喚了聲，伸過手去。
小晴微震，緩緩擡起頭來瞥了林渺一眼，這才緩步走到林渺的身旁。
林渺輕輕地將其攬在懷中，嘆了口氣道：“這次前往邯鄲並不是不想帶你去，只因此行太過兇險，我怕照顧不了你。所以，我希望你能在宛城等我，好好地幫小刀六和姜先生打理這裏的一切，讓我沒有後顧之憂！我相信你一定明白，對嗎？”
小晴眼圈紅紅地點了點頭，她知道林渺的意思，也明白林渺所說的一切都是事實。此行邯鄲，所面對的將是北方最具影響力的人物，同時，她也明白白善麟絕不是好惹的，何況白家還有地下暗莊數十，轉入地下的生意網絕不會比眼下白鶴所掌握的湖陽世家財力小。自林渺的言語中，她也聽出了愛憐之意，因此，她還能說什麽？
“如果我能在北方立足，會立刻派人來接你去北方的！”林渺肯定地道。
“你一定會的！”小晴突然開口望著林渺，肯定地道。
眾人先是一怔，隨即又歡悅地笑了起來。
“別忘了，我的直覺和預感從來都不曾錯過！”小晴又解釋道。
林渺頓時也被激得豪氣幹雲，驀地在小晴還不曾反應過來時親了她一下，再暴出一陣歡快的笑聲道：“這是為我餞行最好的禮物！”
眾人也都笑了。
“匯仁行的事，六子有沒有跟嚴大將軍說？”林渺突然話題一轉，問道。
“自然說了，大將軍沒有反對，畢竟這是我們自己的生意，與他只是在做交易。明天，我們便可以在小長安集造爐開鼎了，那裏的場地是現成的，這還得多虧了這一場仗，使得小長安集的東西都便宜了很多！我想擴大生產，從別的縣裏招來更多的人手，不只打造天機弩，也打造其它的兵器和一些巧器之類的。”小刀六興奮地道。
“最妙的是，我們與齊家也簽訂了一分共同開發鐵礦的協議，他們出資，我們出力，這樣一來，便等於在頃刻之間將我們的東西與中原各地的商家聯系起來了，做事肯定也方便許多。”姜萬寶笑道。
林渺眉頭微皺，提醒道：“與齊萬壽打交道，並不容易，你們必須小心一些。”
“齊萬壽也是個商人，只要他尚有野心，尚想賺大把的錢，那便不愁他會不上鉤，我們當然不會傻得只與齊家聯合，因為這份協議之中有三方，一個是軍方，一個是齊家，一個則是我們，有嚴大將軍這塊牌子，諒齊萬壽也不敢如何，何況我們根本就不出資，即使是虧損，我們也只會損失一些鐵官徒的工錢而已。”姜萬寶得意地道。
林渺頓時放心，但有些驚訝這個條件是如何談成的。
“這些都是姜先生親手辦的，這大概是最好的結局。”小刀六也不無欣賞地道。
“哈哈哈……”林渺欣慰地笑著拍了拍姜萬寶的肩頭，道：“林渺果然沒有看錯先生！”
“主公過獎了！”姜萬寶有些不好意思地笑了笑道。
“姜先生提出了一個很好的妙策，那便是與各地豪強聯合做生意，共同出資。我們出人力、物力，他們則負責我們在當地的所有活動自由，這樣一來，我們便省去了許多在當地一步步站穩腳跟的時間，只要我們在當地立穩腳跟，便可再做另外的生意，這樣則可以縮短我們創造基業的時間，也可以解決我們資金不足的問題。只不過，眼下我們尚缺少能獨當一面的人才！”小刀六說到最後，有些嘆息地道。
“我們何不把鐵雞寨的兄弟們也帶到宛城來？這樣我們在人力上便會充足一些，同時也可以加強我們自己的力量，然後我們再去招賢納才也有底氣一些呀！”小晴偎在林渺的身邊，突然開口道。
“這倒是個很好的主意，我們搬去小長安集，也要有自己的力量為我們創造一個安全的環境，虎頭幫的弟兄們雖眾，但不適合，在城外，這鐵雞寨的人卻是再好不過了。”姜萬寶也讚同道。
“如果要用天虎寨的弟兄，我們必會義不容辭，別忘了，我們現在也是一家人！”一旁一直都未曾說話的陳通突地出言道。
“那就更好了！”林渺也大喜道：“六子不是說沒有獨擋一面的人才嗎？天虎寨中就有，我明天先去一趟天虎寨，我要與大寨主好好商量一番。”
陳通也大喜，見林渺確實已不再見外，還準備去天虎寨，他當然歡喜。
“那樣就太好了！”小刀六也大喜，但又頓了頓道：“阿渺此行切記要小心！如果你有任何差錯，我們所做的一切便沒有任何意義了！”
林渺大為感動，他與小刀六之間的感情不是常人可以明白的！他也明白小刀六的意思。
“我的腿好了之後，也許會去北方找你！”阿四也插上一句。
“有你們這一幫好兄弟，林渺定然要長命百歲了！”林渺笑道。
“走，杜叔定已將酒宴準備好了，我們便去喝個痛快，今天是不醉不歸！”林渺不想將這種情緒繼續下去，改變話題道。
“好！不醉不歸！”眾人也附和道。
林渺確實醉了，醉得有些糊塗。是以，他是怎樣躺上床的都不知道，不過他醒來之時已是深夜，發現小晴竟合衣躺在他的身邊，也早已睡著。
林渺心中不由得一陣憐惜，卻再也睡不著，似乎心中充滿了無盡的心思。
腦中閃過許許多多昔日的、現在的，還有將來可能發生的事情，想著，他不由得輕輕地披衣而起，再為小晴蓋好被子，他知道昨夜是小晴送他回房休息的，也一直都在陪著他，這讓他感動、感激。
天氣極寒，可林渺並沒有覺察到，悄然來到庭院之中，這是小刀六為他在宛城中買下的宅院，與大通酒樓很近，大大的宅院之中還有虎頭幫弟子的守衛，但那只是在外院的廂房間。除此之外還專門為林渺和小晴找來了一些使喚的仆婦，當然，這是與這大宅院一起買下的。
月光清寒，卻極明亮，照得滿院暗影浮動，陣陣梅花的暗香使人精神大震。
林渺的目光遙遙地望向蒼穹，似乎在那深遠無限的蒼穹之後隱藏著一些讓他向往的秘密。他的目光有些空洞，其實林渺也不知道自己究竟看到了一些什麽，活躍的只是他腦子裏那紛亂的思緒。
宛城是他生長的土地，也是讓他傷神的地方，他的愛恨情仇都是在這裏開始滋生，而明天便要再一次告別這裏去接受一種全新的生活，面對無知的未來，他確實無法抑制自己的思緒。
也不知過了多久，林渺聽到了一陣輕微的腳步聲，他沒有回頭，卻知道是小晴。
“你在想什麽呢？”小晴輕輕地在林渺身邊的欄桿上靠著，擡頭順著林渺的目光望向天空的明月，微有些好奇地問道。
“你醒了？”林渺沒答，卻扭過頭向小晴反問道。
小晴點了點頭，林渺卻將身上的貂裘解下為其披上，然後攬於懷中，嘆了口氣道：“轉眼我已經過了二十年，可是一切便像是剛在昨天發生的，就像是做了一場迷離的夢！”
第 二 卷
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“殺啊……”與號角之聲同時響起的卻是震天的喊殺之聲，天地突地顫動起來，在無數鐵蹄的踐踏下，地面仿佛升起了一股熾熱的浪潮。
“有騎兵襲營！”一名偏將失聲驚呼。
廖湛其實已經知道，這不僅是敵人鐵騎的聲音，也有己方奔出馬棚戰馬的蹄聲。
……
劉玄自睡夢中驚醒，在他帳內的美姬依然熟睡。他離不開女人，就像王鳳離不開酒一樣，他的美姬隨軍而行，這是他這許多年榮華富貴的生活之中養成的一個也不知是好是壞的習慣。雖然在軍中他收斂了許多，但是在這裏，沒有劉寅和劉秀兄弟二人，也沒有王鳳，他便是主帥，是以他完全可以按自己的喜好辦事。他很相信廖湛，也相信宛城是他囊中之物。
這近一個多月來與劉寅合兵，由於劉寅對將士極為苛嚴，連劉玄都不敢太過放肆，在軍中也不敢帶上女人，因此，幾乎憋了一個多月，這一刻終於可以又獨守一方，在受不住煎熬的情況下，他讓人給他找來了一個美姬。是以，今晚他睡得有些沈，但是，此刻卻被營外的喧鬧驚醒。
“報，報元帥，大事不好，不知自哪裏冒出一支騎兵，從後方襲入了我們的營中，四處縱火，見人就殺……”
“報，報元帥，城門大開，自城中也殺出一隊約有數千的人馬，直闖我們的營盤……”
一個傳訊兵的話還沒說完，另一個傳訊兵便已經沖入了帳中慌亂地呼道。
劉玄大驚而起，也顧不得美姬春光大洩，起身迅速披甲摘劍，喝道：“快給本帥備馬！”
“殺呀，殺呀……”喊殺聲一浪高過一浪，一隊千餘騎的官兵一手執火把，一手執厚實的斬馬刀，全都是輕裝，見到營帳便點火，見到人便砍，如一陣龍卷風一般，所過之處，人仰馬翻，火光四起，為首者竟是嚴尤手下第一大將，也是嚴尤的親弟弟嚴允！
嚴允也是一身輕裝，頭發散開，那高大而挺拔的身軀此刻散發著無與倫比的殺氣，就像是自地獄中竄出的魔神一般。黑色的勁裝，黑色的戰馬，在火光之間忽隱忽現地縱躍著，竟無人能擋其鋒芒。
那些義軍雖然及時驚醒，被號角的聲音自睡夢中叫起，但是他們的心神並未完全清醒過來，一出營帳，便見這四處都是火光，四處都是同樣六神無主的同伴，及那瘋狂的喊殺之聲，他們都給弄懵了，有些人還不明白發生了什麽事情，當他們回過神來時，嚴允的鐵騎已如旋風般卷來，在他們還是半清醒狀態之下，便已人頭落地。
於是整個義軍的營盤全都亂了套，那被放出的戰馬四處亂竄、亂踏。而另一方，自宛城之中也沖出一隊數千戰士，屬正一馬當先，如潮水般漫出，本來就已經心神大亂的義軍前方，鬥志喪失大半，他們根本就不知道後方究竟來了多少敵兵，究竟戰況如何，是以，他們在心神不定的情況下，哪有什麽心思去作戰？
“劉玄死了，劉玄被殺了……”不知自哪裏傳出一陣高昂的呼叫，隨著這高昂的喊聲，四面都似乎響起了回應。
屬正身後的戰士也邊呼邊殺，那群本來就疑神疑鬼、無心戀戰的義軍此刻更是慌成一團，誰也不知道這消息是真是假，如果連主帥都已經死了，那他們有何必要還在這裏繼續戰下去呢？於是有些人竟開始逃了。
面對這一切，劉玄是又驚又怒，他也聽到了那一陣陣呼聲，那些人竟然說他已經被殺了！他自然知道這些人的意思，只是想擾亂軍心，可是此刻這營盤已經亂成這樣了，敵方前後夾擊，虛實難測，便是他也生出懼意。
“休要聽他們胡說，本帥在此，殺一敵者賞銀十兩！”劉玄以功力逼出自己的聲音，頓時將那一陣陣的呼聲壓了下去。
“哈哈……”劉玄聲音剛落，便聞一陣大笑傳來，一隊快騎如一陣龍卷風般卷來，所過之處，義軍紛紛倒下，如風卷殘雲般劈開一條血路，義軍根本無法對這支騎兵有半刻阻礙。這支騎兵便像刺入義軍心臟的一柄利劍，雖然僅千餘騎，但人人都是絕對精銳，人人皆是悍不畏死、精挑細選出的嚴家精銳！這群人正是經嚴允一手親訓的精銳營，昔日林渺便是這支戰旅中的一員。
義軍雖是這支騎兵的十數倍，但在猝不及防之下，被這支騎兵殺得七零八落。
“劉玄，原來你在這裏，今天就是你的死期！”嚴允朗笑著高喝道，一馬當先便向劉玄的親衛隊伍中殺到。
劉玄大驚，他不知道這群人是自哪裏殺出來的，但可以肯定，這便是擾亂他後方的罪魁禍首，心中怒極，喝道：“給我殺！”
劉玄話音剛落，嚴允的戰馬向旁一帶，後面的兩百騎也迅速排開，自鞍下以最快的速度執出一張奇形怪狀的弩弓。
劉玄和他的戰士還沒意識到這是怎麽回事之時，箭雨已如蝗般灑落，盾穿甲透，沖向嚴允的數百劉玄的親衛竟死傷八成，幾乎無人能夠擋住這一輪帶著瘋狂穿透力的利箭。
讓人驚駭之極的是這些箭矢的穿透力竟大得駭人，中箭者皆帶著一蓬血雨，整個身子都被沖了起來，撞得身後的戰士東倒西歪，還有的箭矢穿透第一名戰士後又射入第二人的體內，這種驚人的穿透力幾乎讓劉玄心底直冒寒氣，他身邊的親衛也同樣是如此。
“嗖嗖……”又是一輪箭雨，這些騎兵根本就不用間歇，兩輪箭雨接踵而出，每一張弩弓之上竟可同時射出五支帶著超強穿透力的箭矢，是以，雖只是兩百張弩弓，卻一次可射出千支怒矢。
“快保護元帥走！”那群劉玄的親兵頓時意識到情況絕對的不妙，盡管在人數上他們本來不輸給對方，可是在這兩輪箭雨之中，他們至少已損失了七八百戰士，劉玄的中軍營也開始亂了起來，因為這怒矢確實已經寒了他們的心，哪還有鬥志？
劉玄的中軍營乃是這一方義軍的主力，現在遇到這一陣狂襲，也開始亂了陣腳，那自然更牽動了其他陣線的動亂。
劉玄不甘心，但是這樣可怕的弩箭使他也生出強烈的懼意，盡管在武功上他不懼嚴允，但是嚴允並不與他單獨交手，而是旨在沖亂他的中軍主力。
兩輪勁箭過後，嚴允已經一馬當先地沖入了劉玄已亂了陣腳的中軍之中，他左手持長矛，右手持厚背重刀，所過之處，人仰馬翻，幾無人可擋。
劉玄欲與之一戰，卻被自己的親兵護衛層層擋住，無法沖出，心痛之餘，他知道敗勢已呈，只好在親兵的相護之下退去。
而另一邊，屬正也在義軍已大亂的陣營中狠沖狠殺，一時只讓義軍鬼哭狼嚎地抱頭而竄，根本無人能阻這支出城的官兵。
眾官兵這些天所積下的悶氣，終在這一通大殺之中舒了一口，人人鬥志大盛，直追著劉玄的殘軍狂殺一氣。
與此同時，北門的劉秀、陳牧，西門的李軼、朱鮪及東門的劉寅都受到了同樣的遭遇，但劉寅向來謹慎，雖然受到一些創傷，損失了數千戰士，卻也將出城的官兵殺得退回城中，那群自後方偷襲的官兵則火燒了劉寅的營盤，擾出了一陣亂子，卻被劉寅很快鎮住，並將這些偷襲之人殺退。不過，劉寅雖未敗得很慘，卻也不能算是勝。至少，他的損失比官兵更大，因此他不得不連夜撤營二十裏。
李軼和朱鮪也被殺得敗入三鎮之中，所幸他們有三鎮作後盾，稍緩解了壓力。
劉秀和陳牧由於人多，而且他們早就被劉寅叮囑過防備後方，所以偷襲者並未成功，但讓劉秀也很是吃了一驚，兩頭受敵的感覺並不好受。
劉秀不知道這些自後方襲來的官兵究竟是自哪裏而來，由於弄不清虛實，不知敵人究竟有多少，也怕會再一次出現前後夾擊的局面。於是，他與陳牧領兵後撤十裏紮營，連夜忙活，倒也熱鬧，同時他也派人去警告其它三面的義軍，只是帶回來的消息卻使他幾乎昏倒。
劉秀和陳牧心中之吃驚及無奈自是難以言喻的，這一刻，他們才深深地明白，自己這些人全都被嚴尤給耍了！他們只好派人去小長安集，並迅速與劉寅諸人合兵，再聚合殘餘的義軍。
王鳳本想來與劉寅合兵的，但是敗下來之時，卻遇到了劉玄的敗軍，兩人合兵仍未能夠穩住陣腳，與官兵一直廝殺到天亮，劉寅這才接到消息派人來援，方讓王鳳和劉玄突出重圍，但義軍經這一戰已損失大半，輸得一塌糊塗。
林渺返回宛城之時，宛城之外的障礙已經完全掃除，義軍皆被逼退。
小長安集及西城三鎮又都重新為官兵奪回，劉秀和劉寅的大軍南撤棘陽，卻受伏擊，再次損失慘重，幸虧劉寅早有先見之明，讓李通帶五千戰士接應，這才使他們安然地退回棘陽，但是官兵卻再聯合宛城附近諸城的兵力，直逼棘陽。
劉寅、劉秀諸人皆知，棘陽幾乎無險可憑，他們所剩的兵力僅只兩萬左右，若據城苦守便只能夠陷入孤立無援之境，到時候水盡糧絕之時，便惟有敗亡一途。是以，劉寅和劉玄諸人惟有棄棘陽，讓鄧晨和李通斷後，他們全力撤回舂陵。
馬武據淯陽也為劉寅後撤之軍阻追兵，他們已經到了不能不棄淯陽的地步了，因為淯陽城中的糧草僅夠三千戰士維持一月之用，根本就不能大量駐軍。正因此，也便無法承受官兵的困城之戰，惟有選擇敗退一途，這確實是一種悲哀，可是，誰又能挽回頹勢呢？
小刀六諸人見林渺安然歸來，皆大喜。這些日子來，他們都為林渺急壞了，最為歡喜的人仍是刑遷憶兄弟和天虎寨的眾人。
陳通來感謝林渺，並邀林渺去天虎寨，他們早已派人前去天虎寨稟報了林渺的消息。陳通帶來了大寨主刑風的親筆信，請林渺上天虎寨。
讓林渺意外的卻是，天虎寨的力量乃是專為守護烈罡芙蓉果的，刑風乃是當年東方朔書童的後人，那烈罡芙蓉果便是由刑風的先人守候，直到刑風。刑風家族世代宣誓，奉服食了烈罡芙蓉果的人為主！當然，那是因為東方朔曾經觀天測算，食烈罡芙蓉果者必是福緣深厚之人，而東方詠則測出此人很可能乃是真命天子，是以刑風也便將此誓當真了。
林渺感到有些荒謬，但卻很興奮，如果這一切都是真的，他便多了整個天虎寨的力量。天虎寨中不僅高手眾多，更有千餘名戰士，這股力量並不小，在伏牛山及南陽這一帶也算是大名鼎鼎的一股中堅力量，一直都是各股力量欲爭取的對象，但都被刑風婉拒了。而此刻，林渺卻知道了為何刑風拒絕那些人的原因，這讓他意外、驚喜，也有些難以置信。不過，陳通和李霸也證實了這些，他們沒有必要騙林渺，林渺也不認為他們說謊有何意義。
林渺卻為另外一件事頭痛，小晴自鐵雞寨趕來宛城，但帶來的消息卻是白善麟已經北上邯鄲，連同白玉蘭也一起帶去了。不問可知，白善麟依然是想與邯鄲的王郎結成親家，想將自己的勢力向北方發展，事實上這本身就是一個極誘人的想法。
白善麟絕不笨，北方紛亂四起，各地義軍和軍閥紛紛割地自居，如果能夠在北方也滲入湖陽世家的勢力，那麽北方的各路義軍若想發展的話，那便不能少了水師。也便是說，湖陽世家可以吃下北方這塊巨大的甜餅，說不定還能分享黃河的航運呢。
林渺絕不想白玉蘭嫁給王賢應，因為他答應過白玉蘭，便是搶親也要將白玉蘭搶來，但此刻他怎能讓白玉蘭失望？不知為何，這一刻他竟格外地懷念和白玉蘭在一起的日子，他知道，自己絕非對她無情。
宛城的軍方現在對小刀六是極度客氣，就因為這次宛城外的戰爭，匯仁行的天機弩立下了大功，雖然只趕制好了幾百張，但這些天機弩牛刀小試之下，竟是威力無窮，讓義軍嚇破了膽。是以嚴尤在表功之時，將小刀六也請了去，因此，小刀六的名聲大噪，在宛城之中也頓時提高了身分和地位。軍方對小刀六的生意都盡量方便，同時軍方又開出了兩千張天機弩的定單。
小刀六也確實是個游刃於生意場上的天才，處理事情總能左右逢源，財源廣進。
姜萬寶也功不可沒，在沒有小刀六之時，姜萬寶也能夠將一切事務打理得井井有條，每一點細小的賬目都記得清清楚楚，處理事情也是絲毫不亂，而且還時常出一些讓小刀六叫絕的好點子。
“你真的要立刻去北方？”小刀六望著林渺，有些無奈地問道。
“不錯，我必須去北方，而且是越快越好！”林渺肯定地道。
小刀六知道林渺去北方的重要性和目的，在公在私，林渺都會去北方。
“主公此去北方，可是為邯鄲之事？”姜萬寶也問道。
林渺望了望姜萬寶，點頭道：“這也是我必須去邯鄲的第一個原因。”
“我有個主意！如果湖陽世家的白鶴知道白善麟不僅沒死，而且還把白玉蘭送去了邯鄲，主公想想會發生怎樣的情況？”姜萬寶神態輕松地道。
林渺眼睛一亮，這幾日來，他的腦子很亂，這個最簡單又最直接的問題他反而沒有想到，此刻聞言不由大喜道：“好主意，這件事情便交給蘇棄去辦！”
蘇棄也大感興奮，但又有些擔心地問道：“那你就一人前去邯鄲？”
“不，讓金兄和猴七手陪我同去！你便照顧小晴。”林渺扭頭向神情微顯戚然的小晴望了一眼道。
蘇棄一怔，扭頭望向小晴，亦見小晴表情略有感傷。
“小晴！”林渺輕柔地喚了聲，伸過手去。
小晴微震，緩緩擡起頭來瞥了林渺一眼，這才緩步走到林渺的身旁。
林渺輕輕地將其攬在懷中，嘆了口氣道：“這次前往邯鄲並不是不想帶你去，只因此行太過兇險，我怕照顧不了你。所以，我希望你能在宛城等我，好好地幫小刀六和姜先生打理這裏的一切，讓我沒有後顧之憂！我相信你一定明白，對嗎？”
小晴眼圈紅紅地點了點頭，她知道林渺的意思，也明白林渺所說的一切都是事實。此行邯鄲，所面對的將是北方最具影響力的人物，同時，她也明白白善麟絕不是好惹的，何況白家還有地下暗莊數十，轉入地下的生意網絕不會比眼下白鶴所掌握的湖陽世家財力小。自林渺的言語中，她也聽出了愛憐之意，因此，她還能說什麽？
“如果我能在北方立足，會立刻派人來接你去北方的！”林渺肯定地道。
“你一定會的！”小晴突然開口望著林渺，肯定地道。
眾人先是一怔，隨即又歡悅地笑了起來。
“別忘了，我的直覺和預感從來都不曾錯過！”小晴又解釋道。
林渺頓時也被激得豪氣幹雲，驀地在小晴還不曾反應過來時親了她一下，再暴出一陣歡快的笑聲道：“這是為我餞行最好的禮物！”
眾人也都笑了。
“匯仁行的事，六子有沒有跟嚴大將軍說？”林渺突然話題一轉，問道。
“自然說了，大將軍沒有反對，畢竟這是我們自己的生意，與他只是在做交易。明天，我們便可以在小長安集造爐開鼎了，那裏的場地是現成的，這還得多虧了這一場仗，使得小長安集的東西都便宜了很多！我想擴大生產，從別的縣裏招來更多的人手，不只打造天機弩，也打造其它的兵器和一些巧器之類的。”小刀六興奮地道。
“最妙的是，我們與齊家也簽訂了一分共同開發鐵礦的協議，他們出資，我們出力，這樣一來，便等於在頃刻之間將我們的東西與中原各地的商家聯系起來了，做事肯定也方便許多。”姜萬寶笑道。
林渺眉頭微皺，提醒道：“與齊萬壽打交道，並不容易，你們必須小心一些。”
“齊萬壽也是個商人，只要他尚有野心，尚想賺大把的錢，那便不愁他會不上鉤，我們當然不會傻得只與齊家聯合，因為這份協議之中有三方，一個是軍方，一個是齊家，一個則是我們，有嚴大將軍這塊牌子，諒齊萬壽也不敢如何，何況我們根本就不出資，即使是虧損，我們也只會損失一些鐵官徒的工錢而已。”姜萬寶得意地道。
林渺頓時放心，但有些驚訝這個條件是如何談成的。
“這些都是姜先生親手辦的，這大概是最好的結局。”小刀六也不無欣賞地道。
“哈哈哈……”林渺欣慰地笑著拍了拍姜萬寶的肩頭，道：“林渺果然沒有看錯先生！”
“主公過獎了！”姜萬寶有些不好意思地笑了笑道。
“姜先生提出了一個很好的妙策，那便是與各地豪強聯合做生意，共同出資。我們出人力、物力，他們則負責我們在當地的所有活動自由，這樣一來，我們便省去了許多在當地一步步站穩腳跟的時間，只要我們在當地立穩腳跟，便可再做另外的生意，這樣則可以縮短我們創造基業的時間，也可以解決我們資金不足的問題。只不過，眼下我們尚缺少能獨當一面的人才！”小刀六說到最後，有些嘆息地道。
“我們何不把鐵雞寨的兄弟們也帶到宛城來？這樣我們在人力上便會充足一些，同時也可以加強我們自己的力量，然後我們再去招賢納才也有底氣一些呀！”小晴偎在林渺的身邊，突然開口道。
“這倒是個很好的主意，我們搬去小長安集，也要有自己的力量為我們創造一個安全的環境，虎頭幫的弟兄們雖眾，但不適合，在城外，這鐵雞寨的人卻是再好不過了。”姜萬寶也讚同道。
“如果要用天虎寨的弟兄，我們必會義不容辭，別忘了，我們現在也是一家人！”一旁一直都未曾說話的陳通突地出言道。
“那就更好了！”林渺也大喜道：“六子不是說沒有獨擋一面的人才嗎？天虎寨中就有，我明天先去一趟天虎寨，我要與大寨主好好商量一番。”
陳通也大喜，見林渺確實已不再見外，還準備去天虎寨，他當然歡喜。
“那樣就太好了！”小刀六也大喜，但又頓了頓道：“阿渺此行切記要小心！如果你有任何差錯，我們所做的一切便沒有任何意義了！”
林渺大為感動，他與小刀六之間的感情不是常人可以明白的！他也明白小刀六的意思。
“我的腿好了之後，也許會去北方找你！”阿四也插上一句。
“有你們這一幫好兄弟，林渺定然要長命百歲了！”林渺笑道。
“走，杜叔定已將酒宴準備好了，我們便去喝個痛快，今天是不醉不歸！”林渺不想將這種情緒繼續下去，改變話題道。
“好！不醉不歸！”眾人也附和道。
林渺確實醉了，醉得有些糊塗。是以，他是怎樣躺上床的都不知道，不過他醒來之時已是深夜，發現小晴竟合衣躺在他的身邊，也早已睡著。
林渺心中不由得一陣憐惜，卻再也睡不著，似乎心中充滿了無盡的心思。
腦中閃過許許多多昔日的、現在的，還有將來可能發生的事情，想著，他不由得輕輕地披衣而起，再為小晴蓋好被子，他知道昨夜是小晴送他回房休息的，也一直都在陪著他，這讓他感動、感激。
天氣極寒，可林渺並沒有覺察到，悄然來到庭院之中，這是小刀六為他在宛城中買下的宅院，與大通酒樓很近，大大的宅院之中還有虎頭幫弟子的守衛，但那只是在外院的廂房間。除此之外還專門為林渺和小晴找來了一些使喚的仆婦，當然，這是與這大宅院一起買下的。
月光清寒，卻極明亮，照得滿院暗影浮動，陣陣梅花的暗香使人精神大震。
林渺的目光遙遙地望向蒼穹，似乎在那深遠無限的蒼穹之後隱藏著一些讓他向往的秘密。他的目光有些空洞，其實林渺也不知道自己究竟看到了一些什麽，活躍的只是他腦子裏那紛亂的思緒。
宛城是他生長的土地，也是讓他傷神的地方，他的愛恨情仇都是在這裏開始滋生，而明天便要再一次告別這裏去接受一種全新的生活，面對無知的未來，他確實無法抑制自己的思緒。
也不知過了多久，林渺聽到了一陣輕微的腳步聲，他沒有回頭，卻知道是小晴。
“你在想什麽呢？”小晴輕輕地在林渺身邊的欄桿上靠著，擡頭順著林渺的目光望向天空的明月，微有些好奇地問道。
“你醒了？”林渺沒答，卻扭過頭向小晴反問道。
小晴點了點頭，林渺卻將身上的貂裘解下為其披上，然後攬於懷中，嘆了口氣道：“轉眼我已經過了二十年，可是一切便像是剛在昨天發生的，就像是做了一場迷離的夢！”
第 二 卷
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